動機：

日本一直覷覦中國東北，將其視為『希望的土地』。早在1927年，由時任首相的田中起草的【田中奏摺】中便稱：「欲征服支那，必先征服滿蒙；如欲征服世界，必先征服支那」。可見日本早有侵華野心。

經過：

「九.一八」事變
1931年9月18日晚上，日本駐中國東北境內的「關東軍」，按照預定的計謀，大舉進攻瀋陽，同時向遼寧、吉林進攻。史稱「九.一八」事變，同時揭開日本侵華的序幕。

「一.二八」事變
1932年1月18日，日本僧人向中國工人投石挑釁，與工人發生互毆，結果一日本僧人死亡，日本以此為借口，在1月28日進犯上海，不久，日軍攻佔上海。

成立偽滿洲國
「九.一八」事變後，日本欲在中國東北建立傀儡政權，實行殖民統治，1932年3月，滿清末帝溥儀被關東軍強行接到長春，就任偽滿洲國「執政」，成為日本侵略中國的工具。

「七.七」事變
1937年7月7日，日軍在北平（今北京）西南通往河北南部的咽喉要地蘆溝橋附近演習，詭稱一士兵「失蹤」，要求進入宛平城搜查，遭守軍拒絕後，即炮轟宛平城，向蘆溝橋進攻。抗日戰爭正式全面爆發。